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WORLD TRAVEL FROM BUSAN DURING COVID 19

코로나 시대에 부산에서 세계여행하기



WORLD TRAVEL FROM BUSAN DURING COVID 19
-THE GOOD, THE BAD, AND THE UGLY

코로나 시대에 부산에서 세계여행하기

 

 

 

Busan is indeed the hub of international travel.Having visited well over 100 countries, this is the golden truth. It has been my luck to live in this awesome city for many years gloriously being so close to so many brilliant destinations around the world. I have so many great memories of taking quick flights to Tokyo, Bali, Bangkok, longer connecting flights to Moscow, and Europe and the Americas! Columbus, Gengis Khan and Graham Greene would all drool at the routes Gimhae airport offered!

 

On top of that were the cheap airline tickets from low budget airlines that gave the gift of world travel to all those lucky enough to be living in or near Busan! Yes, I always loved the convenience of taking the spotless, graffitiless subway in a quick, comfortable and effortless way to see the big blue world! But all of that has now changed. I can still remember being stuck in Bangkok last March when my Malaysian Airlines scheduled flight canceled. I was lucky to get on a Korean Air flight, but for about four times the price.

 

It was chaos as about two hundred of us arrived in Busan…we all had to stand in line foro ver an hour to have a health check. Then we were supervised as each passenger had to download a special app that would allow us and the health minister to keep track of our condition. I knew then that my favorite airport in the world was changed and travel would never be the same.

 

부산은 진정한 세계 여행의 중심이다. 100여개 국가를 다녀본 사람으로서 말하건대 이 말은 진심이다. 나는 정말로 운 좋게도 세계 곳곳의 수많은 여행지와 가까운 이 엄청난 도시에서 많은 시간을 보내고 있다. 가까운 곳으로는 도쿄, 발리, 방콕을 비롯해 먼 곳으로는 모스크바, 유럽, 미국까지 여러 비행의 추억이 있다. 콜럼버스, 칭기즈 칸,그레이엄 그린도 김해 공항 항공노선에 눈독을 들일 것이다!

 

부산 및 부산 근교에 사는 운 좋은 이들은 저렴한 가격에 전세계를 여행할 수 있다는 것이 그 중에서도 최고의 혜택이다! 그렇다. 나는 언제나 어마어마한 세상을 향해 그래피티 하나 없이 깨끗하고 편리하고 빠르기까지 한 지하철을 탈 수 있다는 게 좋았다. 하지만 이 모든 것이 변하고 말았다. 지난 3월, 말레이시아 에어라인 비행이 취소되어 방콕에 갇힌 일이 있었다. 다행히 대한항공을 탈 수 있었지만 4배 정도 비싼 가격을 지불해야 했다.

 

200여명의 승객들이 부산에 도착했을 때는 그야말로 혼돈이었다. 건강 검진을 받기 위해 모두가 한 줄로 섰고... 보건부에서 계속 우리의 상태를 추적할 수 있도록 특정 어플리케이션을 다운받아야 했다. 내가 세상에서 가장 사랑했던 공항이 변해버렸다는 걸, 다시는 전과 같은 여행은 없다는 걸 깨닫게 된 것이다.

 

THE QUEST

임무

 

Fast forward to August, 2020. Bored and on vacation I sat in my apartment itching to go somewhere. It was the first time in my career that I was spending my full summer vacation in Korea. Things were actually enjoyable, gorging on Korean food and beer, but I had one problem: I had a ticket to the great renaissance master Raphael's 500 year anniversary in Rome. The ticket was hard to get, and it hung pinned to my IMPORTANT THINGS TO DO bulletin board next to my empty fridge. What made matters worse was the fact that a group of twenty fellow art fanatics in NYC and I had made a contest: to see the three great masters of the high renaissance… in three once in a lifetime exhibitions.

 

Michealangelo at the Met in 2018, Leonardo at the Louvre in 2019, and Raphael in Rome in 2020. The winner who saw all three would win a brand-new Gucci men's leather briefcase. If there was a tie those who had succeeded would draw straws for the luxury prize! I wanted that briefcase...bad! Luckily, by December of 2019 I was among only four others who were in the lead!

 

2020년 8월로 빠르게 넘어가보자. 기나긴 방학에 집에만 있는 것이 답답해진 나는 어디론가 떠나고 싶어 견딜 수가 없었다. 일을 시작하고 여름 내내 한국에 있었던 건 이번이 처음이었다. 한국 음식과 맥주와 함께 상당히 즐거운 시간을 보내기는 했지만 단 한 가지 문제가 있었다. 로마에서 열리는 르네상스의 거장 라파엘 500주년 기념 전시회 티켓이 내 손에 있었다는 것이다.어렵게 구한 데다 텅 빈 내 냉장고 옆 꼭 해야 할 중요한 일 게시판에 핀으로 고정해두기까지 한 티켓이었다. 더 심각한 건 뉴욕에 있는 스무 명의 열렬한 동료 예술 팬들과 함께 르네상스의 대가 셋을 보기 위해 승부를 걸었다는 사실이었다. 평생에 한 번 볼까말까 한 세 번의 전시회에서 말이다.

 

2018년 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 미켈란젤로, 2019년 루브르에서 레오나르도 다 빈치, 2020년은 로마에서 라파엘. 세 전시회를 모두 본 승자는 구찌의 최신 남성용 가죽 가방을 선물로 받기로 했다. 성공한 사람이 두 명 이상이라면 제비뽑기를 해서 승자를 결정하기로 한 것이다! 난 그 가방을 정말로 갖고 싶었다. 2019년 12월, 나는 운 좋게도 우승 후보 4명 중 한 명이 되었다.

 

 

 

The problem was the Lourvre exhibition tickets had sold out fast and most art enthusiasts had underestimated just how many people had wanted to see it! It was indeed the place to be in the world of art. There were millions and millions of art lovers in Europe alone, and only a small pool of tickets! too was lazy, and took too long to secure a ticket.

 

By the time I tried to buy one, all of the time slots were sold out. As I said, I wanted the Gucci briefcase! Night and day I searched for online tickets! From early in the morning until late at night I was hopping in and out of internet cafes! Then one rainy morning the Louvre museum just happened to add some extra tickets to its website the very second I was checking available tickets! Veni, Vedi, Vici!

 

That exhibition was amazing! I remember walking in Place Vendome, having just seen the Leonardo 500 exhibition, and thinking how lucky I was to have been at that Boliviar internet café at the perfect time! That helped me realize the urgency of buying my Raphael ticket as early as possible. I bought it the very next day! But then disaster hit: COVID-19. But actually this was lucky for me because I had a South Korean resident card! Let me explain. I had four other friends who were tied with me, who were all Americans. We had all seen Michelangelo at the Met, and been so lucky to visit Leonardo in Paris, but because of COVID-19 the Raphael exhibition was closed on the third day it had opened in 2020. Fortunately, it was re-opened and extended until August 30th!

 

So, how did this help me win the bag? You see, on July 1st, 2020, Europe opened its doors to 14 low COVID-19 risk countries... which included South Korea! It included residents as well so I knew I had the chance to win the prize! The US was considered a high risk covid country, and so even if you were in NYC and had billions of dollars, you still could not get in to see the world-famous Raphael exhibition! In fact, many attempts were made by super wealthy Americans to fly their private jets to Italy-and all were sent back! So this is the good, the bad, and the ugly of my quest to get to Rome… from my humble apartment in Busan!

 

문제는 루브르 전시회였다. 티켓은 금방 매진되었고 대부분의 예술 팬들은 얼마나 많은 사람들이 그 전시회를 보려고 했는지 과소평가했다. 그야말로 진정한 예술의 세계였다. 유럽에만도 수백만 명의 예술 애호가들이 있는데, 허락된 티켓은 너무 적었다! 나는 볼리비아에 있을 때 우연히 티켓을 샀다. 너무 미적거려서 티켓을 손에 넣기까지 너무오래 걸렸다.

 

사야겠다고 마음 먹었을 때는 이미 모든 시간대의 티켓이 매진된 뒤였다. 말했다시피 나는 그 구찌 가방이 너무 갖고 싶었다! 밤낮으로 온라인 티켓을 찾아 헤맸다. 이른 아침부터 늦은 밤까지 인터넷 카페를 여기저기 돌아다녔다. 그러던 어느 비 오는 아침, 루브르 박물관이 웹사이트에 막 올려놓은 추가표 몇 장을 발견했다! 왔노라, 보았노라, 이겼노라!

 

전시회는 엄청났다! 방돔 광장을 거닐며 레오나르도 다빈치의 사망 500주기 기념 전시회를 만끽했다. 볼리비아 인터넷 카페에서 정확한 타이밍에 그 티켓을 발견한 나는 정말이지 행운아였다! 이 때의 경험 덕에 나는 라파엘 전 티켓은 최대한 빨리 구해야 한다는 것을 깨달았다. 그래서 바로 다음날 티켓을 샀다. 하지만 바로 그 재앙이 시작되었다. 코로나 19가 시작된 것이다. 하지만 나한테는 다행이었다. 한국 영주권이 있었으니까! 설명하겠다. 나와 동점이었던 친구는 총 넷이었다. 모두 미국인이다. 우리 모두 메트로폴리탄에서 미켈란젤로전을 보았고, 운 좋게 파리의 레오나르도 다빈치 전시회도 볼 수 있었다. 하지만 코로나 사태로 인해 라파엘 전시회는 2020년 문을 연 지 3일만에 막을 내리고 말았다. 그러다 다시 개장한 뒤 전시 일정이 8월 30일까지 연장된 것이다!

 

이게 내가 가방을 따게 되는 것과 무슨 관련이 있느냐고? 생각해보자. 2020년 7월 1일, 유럽은 코로나 위험이 낮은 전세계 19국에서 입국을 허가했다. 그 중엔 한국도 포함되어 있었다! 영주권자도 입국 허가 대상이었기 때문에 내게 우승의 기회가 생긴 것이다! 미국은 고위험국가로 분류되어 있었으므로 뉴욕에 사는 억만장자라고 한들 그 유명한 라파엘 전시를 관람할 수 없었다는 뜻이다. 실제로 많은 미국 부유층들이 전용기를 타고 이탈리아로 입국하려고 했지만 모두 미국으로 돌려보내졌다. 이것이 부산에 있는 평범한 작은 아파트에서 로마까지 가고자 했던 나의 좋은, 나쁜, 못난 임무였다.

 

NO TURNING BACK

돌아올 수 없는 길

 

 

 I first booked a flight from Busan to Rome through London on British Airways. It was a round trip ticket and only cost 719 US dollars. However, two weeks after booking and paying.....the flight was cancelled. Angry, and frustrated, I quickly booked a ticket from Busan to Rome on Qatar Airways. The day of my flight arrived. I took the subway to Gupo, stopped to eat daegi bulgogi in the shady town… at my favorite restaurant near the train station, got back on the subway, and then arrived at my favorite airport in the world! But something was not right! It was completely empty!

 

I had a Korean air flight to Seoul, and then Qatar would take me to Rome. I found a Korean Air assistant who informed me that ALL FLIGHTS FROM BUSAN had been suspended! Why? Because of a tsunami! Nobody had sent me a text, a warning, nothing! My flight to Rome was just after midnight, so I still had time! I ran back to Gupo, got the fast train to Seoul, arrived at the airport with only twenty minutes to spare. The next problem was the fact that I needed to buy a re-entry permit in order to come back to Korea, and also get on the flight! I ran to the immigration office near the ticketing counter- luckily nobody was in line, handed over 30,000 won, and the woman officer put the two-inch permit inside my passport.

 

Soon I was going through an empty security line, an empty immigration line, and boarded an empty plane! Yes, every passenger had a full row to themselves! The Qatar flight was pure heaven, great food, snacks, and comfort. We arrived in Qatar for a short two hour layover, and soon I was at the Rome Immigration desk with my lucky South Korean ARC card in hand, and fortunately I had no problems! Now, what I had to do was quarantine for 14 days, which was also easy and trouble free. You see, I booked a hotel through Booking.com, which included free breakfast!

 

My host informed me that I would be the only guest at his small hotel! What did that mean: unlimited cappuccinos, day and night! Not only that, but just a half block away was a fully stocked Italian deli called an salumeria…with wines, cheeses, meats and Italian delicacies! My host arrived each afternoon with an order of the greatest Italian dishes in the world! So, for two weeks I feasted, binged on coffee and wine, and then came the night of the exhibition!

 

My ticket was for 10:20pm and I feasted on a three-star full course Italian dinner before gorging myself with gelato as I climbed the hill that led to Raphael's exhibition at the Scuderia del Quirinale. We all stood two meters apart, only ten people in each group. Our guide led us inside, our temperatures were taken by a giant machine, and then the doors of paradise were opened! It was the greatest exhibition of my life! And I have South Korea to thank for it! So, if you by any chance see a well- dressed Italian American with a new Gucci briefcase in hand...say Ciao to me!


나는 런던을 경유해 부산에서 로마까지 가는 브리티시 에어라인 티켓을 구매했다. 왕복 가격이 겨우 719 US 달러였다. 하지만 티켓 예약과 결재가 끝나고 2주 뒤... 이 비행은 취소되었다. 화도 나고 당황스러웠던 나는 재빨리 부산에서 로마로 향하는 카타르 에어라인 티켓을 예매했다. 여행일이 다가왔다. 지하철을 타고 구포로 가서 아직 캄캄한 동네에서 돼지 불고기를 먹었다. 기차역 근처 내가 즐겨 찾는 식당이었다. 그리고는 다시 지하철을 타고 세상에서 내가 가장 사랑하는 공항으로 향했다! 하지만 뭔가가 잘못된 것 같았다! 공항이 완전히 텅 비어 있었던 것이다!

 

나는 대한 항공을 타고 서울로 간 다음 카타르 항공으로 로마까지 갈 예정이었다. 대한 항공 직원이 내게 모든 부산발 항공이 취소되었다고 알려주었다! 왜? 쓰나미 때문에! 문자 같은 어떠한 알림도 받은 적이 없었는데! 로마행 비행기는 자정 직후에 떠날 예정이었으므로 아직 시간이 있었다! 나는 구포로 달려가 서울로 가는 급행열차를 타고 출발 시간까지 겨우 20분을 남기고 공항에 도착했다. 다음으로 맞닥뜨린 문제는 한국으로 돌아오려면 재입국 허가를 받아야 한다는 것이었고, 설상가상으로 비행 시간도 다가오고 있었다. 티켓 발매소 옆에 있는 출입국 사무소로 달려갔다. 운 좋게도 아무도 줄을 선 사람이 없었다. 3만원을 건네자 여성 사무원이 내 여권에 2인치 크기의 허가서를 넣어주었다.

 

그 후 텅 빈 보안 검색대, 텅 빈 출입국 라인을 지나 텅 빈 비행기에 올랐다! 그랬다. 모든 승객들이 각자 의자 한 줄씩을 차지하고 앉아있었다. 카타르 항공은 완벽했다. 훌륭한 음식, 간식, 편안함까지. 카타르에 도착해 두 시간의 짧은 체류 후 나는 행운의 대한민국 외국인등록증을 손에 들고 로마 입국장에 서 있었다. 아무런 문제도 없었다! 이제는 14일간의 자가격리만 남아있었다. 마찬가지로 내겐 아무런 문제도 되지 않았다. Booking.com을 통해 무료 조식이 제공되는 호텔을 예약했으니까!

 

호스트는 이 자그마한 호텔에 투숙객이 나뿐이라고 말해주었다! 이게 무슨 뜻인고 하면, 밤낮 관계없이 무제한으로 카푸치노를 마실 수 있다는 것이었다. 게다가 겨우 반블록만 걸어가면 나오는 살루메리아라는 이탈리안 식료품점에는 와인, 치즈, 고기, 이탈리안 음식들이 가득 있었다! 호스트는 매일 오후 세상에서 가장 훌륭한 이탈리아 음식들을 가져와주었다! 자가격리를 하는 그2주는 커피와 와인으로 가득한 축제 같았다. 그리고 드디어 전시회의 밤이 다가왔다!

 

내 입장시간은 밤 10시 20분이어서, 푸짐한 3성급 이탈리아 저녁식사를 하고 젤라토를 들고서 라파엘전이 열리는 퀴리넬리 궁전을 향해 언덕을 올랐다. 각각 2미터씩 거리두기를 지키며 각 그룹은 열 명만으로 이루어졌다. 가이드를 따라 안으로 들어서서 거대한 기계로 체온을 잰 뒤 천국의 문이 열렸다! 내 생애 최고의 전시회였다! 한국에 감사의 말을 전하고 싶다. 길을 가다 구찌 가방을 들고 잘 차려입은 이탈리아계 미국인을 본다면... 챠오 하고 인사해 주세요!

 

THE TRUTH WILL SET YOU FREE
진실이 너를 자유롭게 하리라

 

 

Do not book hotel rooms that are non- refundable! Your flight might be cancelled!
환불이 불가능한 숙소는 예매하지 말 것! 항공편이 취소될 수 있다!
If you are a foreigner, try and get your re-entry pass before leaving.
외국인이라면 출국 전 재입국 허가서를 받아둘 것
Photocopy your ARC card and do not lose it! After Italy I went on to Paris and once again used my ARC
card to enter the country with no problems.
외국인등록증을 사진으로 찍어두고 잃어버리지 말 것! 나는 이탈리아에서 파리로 갔는데, 외국인등록증으로 아
무런 문제 없이 입국할 수 있었다.
Buy insurance with COVID-19 coverage!
코로나 바이러스 항목이 있는 보험을 들 것

Show proof of having a ticket back to South Korea or another out bound destination!
한국 귀국편 비행 티켓이나 다른 왕복 티켓을 소지할 것!
Check last minute covid information for each country you plan to visit...things can change daily!
방문하고자 하는 국가의 최신 코로나 관련 소식을 알아둘 것. 매일 여러 사항들이 변경될 수 있다!
Make sure the ticket you purchase is fully refundable! Some airlines will just offer an airline credit which is
not worth it when your flight was cancelled.
구매한 티켓이 100% 환불 가능한 티켓인지 확인할 것! 어떤 항공사는 취소된 항공편 가격을 마일리지로만 지급
하는 경우도 있다.
14 days quarantine in Europe is indeed worth the empty museums, empty streets, and peaceful life of
world travel in famous once crowded cities! Go for it!
유럽에서의 자가 격리 14일은 텅 빈 박물관, 거리, 세상에서 가장 유명하고 붐비는 도시에서 평화로운 시간을 보
낼 수 있다는 장점이 있다! 시도해 보라!

 

THE GOOD / 좋은 점

Yes, there are empty airports. There are no lines at the airport, at immigration, or at tourist attractions. I later went to the Sergio Leone Exhibition in Rome and just walked in. The whole museum was empty and I had ample time to see everything. I went to Paris and the famous museums were all empty. I walked into the Louvre with no wait time, went to the famous cafes around town, and had the time of my life. I also noticed that restaurants and hotels treat you super special. As I went to a second Rome hotel in the city center the manager came out to greet me personally, and said I was the very first American he had seen in six months! In Paris at a three-star restaurant I simply walked in and had the best table at noon. No waiting, no frowns, no loud crowds!


텅 빈 공항. 그렇다. 공항, 출입국, 관광지에서 전혀 줄을 설 필요가 없다. 이후에는 로마에서 열린 세르지오 리오네 전시회에 쉽게 걸어 들어갈 수 있었다. 전시회관이 텅 비어 있어서 모든 것을 여유롭게 둘러볼 수 있었다. 파리에 갔을 때도 유명한 박물관과 미술관들이 텅 비어 있었다. 대기 시간 없이 루브르 박물관과 근처 유명한 카페에 들어가 나만의 시간을 가질 수 있었다. 게다가 식당이나 호텔에서도 특별 대우를 받을 수 있다. 로마에서 두 번째 호텔에 묵게 되었을 때 지배인이 나와 내게 개인적으로 인사를 하며 6개월 만에 처음 본 미국인이라고 말했다! 파리의 3성급 식당에서는 그냥 들어갔을 뿐인데 점심 시간 최고의 자리로 안내 받았다. 대기시간도, 불쾌한 일도, 시끄러운 소음도 없었다!

 

THE BAD / 나쁜 점

There is a risk of any flight being cancelled. Your temperature is taken and hand gel is required for every single place you enter. Also, there are rules that you do not know about. I later went on to Central America from Madrid and they would not let anyone board the flight who did not have a return ticket!


항공편이 취소될 수도 있다는 위험. 들어가는 곳마다 체온을 재고 손 세정제를 사용해야 한다. 잘 알지 못하는 규칙들. 후에 마드리드에서 중앙 아메리카로 향했는데, 귀국 비행기 티켓을 갖고 있지 않은 승객들은 모두 입국을 거부당했다!

 

THE UGLY / 성가신 점

Watch out for tricky airlines. One airline that was supposed to refund me cash, instead they gave me an airline credit! Fake insurance can also be bad. Make sure it covers COVID-19, so you do not get robbed. Some countries now require proof of insurance before letting anyone enter. Cambodia even requires a large deposit in case a tourist gets sick! And finally, the ugliest thing is the risk of getting the virus! I must say that traveling the world now is like playing Russian Roulette! It is a gamble! If you are super nervous, low on cash, or just plain smart, STAY AT HOME. Nobody knows when the world will reopen, but I personally think it will take another full year to get things back to normal! And let me say that leaving Busan on that quest was one of the greatest adventures of my life! Cheers! Jay Paul!

 

항공사를 잘 살펴봐야 한다. 한 항공사에서는 항공 마일리지 대신 현금으로 환불을 해 주었다. 사기 보험도 나쁜 점이다. 코로나 조항이 있는지 확인하고 괜한 보험에 돈을 잃지 않게 조심하라. 어떤 국가에서는 입국 전 보험 가입을 요구한다. 캄보디아에서는 관광객이 아플 경우를 대비해 큰 금액의 보증금을 요구하기까지 했다. 마지막으로 가장 못난 부분은 코로나에 걸릴 수도 있다는 위험이다! 지금 같은 시기에 세계여행을 한다는 건 러시안 룰렛을 돌리는 것과 다름없다는 말을 꼭 해야겠다. 도박이나 마찬가지다! 걱정이 많거나, 예산이 부족하거나, 아니면 그저 똑똑한 사람이라면 집에 머무를 것. 세계여행이 언제쯤 다시 가능해질지는 아무도 모른다. 하지만 내 생각엔 세계가 정상화되려면 최소한 1년은 더 있어야 할 것 같다. 하지만 이번 임무를 통해 부산을 떠나 여행했던 건 내 생애 최고의 모험이었다! 잘했어, Jay Paul!

 

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